“万里伊州道，垂柳拂客车……”这是清光绪十二年进士宋泊鲁经过哈密时
看到的景象。这里所说的垂柳，即左公柳。   
提起左公柳，必不忘以收复新疆的巨大功绩而名垂青史的晚清著名军事家左宗棠（1812~1885年）。左宗棠为湖南湘阴人。他多谋善略，性急狂傲。光绪元年（1875年），以“塞防论”力主收复新疆，以固塞防。清政府采纳其意，授钦差大臣，组建西征军。1876年，西征军誓师出关，抵肃州。左宗棠..[全文]

 “万里伊州道，垂柳拂客车……”这是清光绪十二年进士宋泊鲁经过哈密时
看到的景象。这里所说的垂柳，即左公柳。   
提起左公柳，必不忘以收复新疆的巨大功绩而名垂青史的晚清著名军事家左宗棠（1812~1885年）。左宗棠为湖南湘阴人。他多谋善略，性急狂傲。光绪元年（1875年），以“塞防论”力主收复新疆，以固塞防。清政府采纳其意，授钦差大臣，组建西征军。1876年，西征军誓师出关，抵肃州。左宗棠命手下众兵抬棺材一口，随军出征，以示不收复新疆决不生还的决心。1876年8月，西征军一举收复北疆重镇乌鲁木齐（现名），平定新疆北路。1877年底，收复喀什（现名）、和田。1878年1月，西征军全部收复南疆，取得了西征大捷，使脱离祖国十余年的新疆再度回到祖国的怀抱。
    120多年前，左宗棠率兵西征，收复新疆并进而开发和经营西北。其中发动军士沿途植树就是一件功在当时、利及后世的善举。左宗棠在一封书札中曾谈到，“兰州东路所种之树，密如木城，行列整齐。栽活之树，皆在山坡高阜，须浇过三伏，乃免枯槁，又不能杂用苦水，用水更勤。”（《左文襄公全集》书牍卷24第17页）尽管如此，左军仍然克服了重重困难，边进军，边植树，并取得巨大成功。功夫不负有心人，到19世纪80年代（光绪六年前后），从兰州到哈密，从哈密至乌鲁木齐，“所植道柳，除戈壁外，皆连绵不断，枝拂云霄。”作为湘军大本营的哈密，更是柳浪滚滚。1911年（宣统三年），新疆巡抚袁大化路过哈密时，见到“十里柴湖庙，村户比连，绿荫夹道，清流贯其中，水声潺潺，草木畅茂。”
为纪念湖湘子弟筹边天山、为民造福的不朽业绩，后人将左宗棠和部卒所植柳树，称为左公柳。 
    在新疆，有数个地方都存活着“左公柳”，唯有进入新疆东大门哈密的左公柳最多。因其特殊的历史渊源，百余年来，这一树种已成为哈密引以自豪的珍贵树种，该树种枝叶嫩绿，树冠丰满，易成活，生长迅速，适应性强，深受百姓喜爱。
左公柳在哈密东西河坝生长最为集中，长达14公里，东西河坝南北交叉走向、蜿蜒穿越市区，犹如哈密市的的两片“肺叶”，是哈密各族人民赖以生存的水源地。河界内有泉眼140多个，每到春夏，河床鱼翔浅底，两岸树木繁茂，林间鸟语花香，炎热之夏，人们席地而坐，纳凉小憩，成为哈密东西河坝两岸一道特殊的景观。然而，上个世纪80年代，随着城区人口的增加，东西河坝居民激增到800多户，河坝内乱建休闲娱乐场所、随意排放污水、乱砍滥伐现象严重，河坝来水量逐年减少；生长在河坝两岸的“左公柳”遭到砍伐和破坏，加之饱受病虫害与干旱缺水的侵扰，使这些“老寿星”们逐年退出了历史的舞台，一些直径达一米的粗壮树木倾斜倒地，枝杈劈裂。“左公柳”大量枯死，数量锐减，河坝两岸“春深似海”的美景不再。
　　如何恢复东西河坝的城市“绿肺”功能？哈密地市两级党委、政府痛定思痛，于1994年成立哈密东西河坝管理处，提出“统一规划，统一管理，标本兼治，治源为先”的思路，现如今左公柳渐渐老化和因缺水虫害的影响， 2004年，为了挽救即将死去的左公柳，当地政府筹集资金1030万元，开工从天山引水流入东西河坝内，年引水分别达到410万立方米和300万立方米，使干枯的左公柳又得到了充足的水源。
万物生灵皆有寿限，左公柳早晚会一步一步地进入历史的寂灭，无可挽回。若干年后，这些“活着的历史见证”，便不复存在了，好在，这些树，靠现代的水利工程，可以延续它们的生命，它们仍然能够以“左公”的名义存活着。
或许我们该将每一棵左公柳都做好标记，记数，留下珍贵的影像，然后把这部分珍贵的资料留给我们的后辈们。虽然有可能这部分记录也成为故纸堆里灰败的墨迹，但至少能让这些柳树的故事新鲜更长的时间。
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 “万里伊州道，垂柳拂客车……”这是清光绪十二年进士宋泊鲁经过哈密时
看到的景象。这里所说的垂柳，即左公柳。   
提起左公柳，必不忘以收复新疆的巨大功绩而名垂青史的晚清著名军事家左宗棠（1812~1885年）。左宗棠为湖南湘阴人。他多谋善略，性急狂傲。光绪元年（1875年），以“塞防论”力主收复新疆，以固塞防。清政府采纳其意，授钦差大臣，组建西征军。1876年，西征军誓师出关，抵肃州。左宗棠..[全文]